Cultivo del Caracol Helix Aspersa Muller
Hace más de 20 años, en un criadero chileno de caracoles de tierra, que tenía como fin exportar su carne a Europa, se descubrió que las personas encargadas de manipular los caracoles desarrollaban una extraordinaria suavidad en sus manos y que las pequeñas heridas producidas por el manejo de las jaulas sanaban rápidamente, sin infectarse ni dejar cicatriz. A partir de esta observación, se realizó un riguroso estudio científico de la propiedades de la baba del caracol de tierra "Helix Aspersa Müller". Los resultados de sus indagaciones confirmaron que la secreción de esta especie de caracol posee una extraordinaria capacidad regenerativa sobre la piel humana. De este accidental descubrimiento nació la idea de desarrollar un producto cosmetológico a partir del extracto del caracol "Helix Aspersa Müller". LA CREMA OROMASIS® fue lanzada exitosamente al mercado colombiano en febrero del 2004. Hoy en día se comercializa en el territorio nacional, en los Estados Unidos y en varios países de Sudamérica.
Actualmente nuestro criadero cuenta con más de 10,000 caracoles "Helix Aspersa Müller". Personal altamente calificado los mantiene en las mejores condiciones de nutrición, higiene, humedad y temperatura durante todo el año. No utilizan ningún tipo de substancia química, para que la vida de estos animalitos transcurra en condiciones similares a las de su medio ambiente natural. Es importante señalar que los caracoles de este criadero no sufren ningún daño durante el proceso (secretamente guardado) mediante el cual se obtiene su extracto. El extracto de los caracoles "Helix Aspersa Müller" es enviado a nuestro laboratorio, en donde se realizan rigurosos análisis microbiológicos y bacteriológicos garantizando la ausencia de agentes patógenos y la pureza del extracto. Una vez que dichos análisis concluyen, el laboratorio. procede a mezclar un 92 % del extracto de caracol con un 8% de excipientes, obteniendo así un producto final, que es sometido nuevamente a exámenes de estabilidad. A partir de entonces, la crema OROMASIS® es envasada, empacada y distribuida en sus diferentes puntos de venta. La incursión del caracol en la farmacopea nos lleva a explorar el modo de vida de este pequeño animal.
El caracol es un molusco, estrictamente vegetariano y su mayor actividad la desarrolla durante la noche. Gracias a la secreción de su baba, el caracol puede pasear por doquier, evitando el contacto directo con la superficie y asegurando la adherencia de su cuerpo a ella. El caracol posee entre sus variadas cualidades, el poder regenerar los tejidos de la piel y su concha, por medio de componentes que extrae de su alimento y del suelo por donde pasa, ya que la dieta que éste molusco acostumbra consumir, es rica en minerales, proteínas, vitaminas y demás componentes libres de la biodiversidad natural. Los caracoles son moluscos pertenecientes a la clase de los Gasterópodos y se diferencian de las babosas por poseer una concha dorsal externa muy visible de formas y colores variados según las especies.
Los Gasterópodos forman la clase más diversificada de todos los moluscos y es posible encontrar ejemplares tanto terrestres como marinos e incluso de agua dulce. Si atendemos a la composición nutricional de un caracol, se trata de una carne rica en proteínas útiles 12-16% y rica en minerales (Calcio, Zinc, Magnesio, Hierro y Boro) incluyendo, también, importante cantidad de vitamina C. Seguro que muchas veces hemos observado el rastro dejado por un caracol de tierra y nunca nos hemos puesto a pensar que función tiene la baba para este animal. Pues bien, los caracoles segregan esta baba viscosa, la Helicina a modo de lubricación y adherencia que les permite subir zonas inclinadas. Además, tiene una importante función protectora contra la desecación y el ataque de los depredadores, aumentando la secreción en éstos casos. Podemos observar el rastro dejado por un caracol debido a que la Helicina en contacto con el aire se seca rápidamente y este hecho, también es utilizado por los depredadores para saber por donde ha pasado y darle alcance.
Otra pregunta que nos podemos hacer es: Qué forma la concha?. La respuesta es sencilla. Toda la masa visceral del caracol que se encuentra dentro de la concha está envuelta por un manto que se encarga de producir una secreción calcárea que en contacto con el aire se endurece rápidamente y permite al caracol reparar daños y crecer.
Los caracoles son animales ligados a la humedad y por tanto, suelen mostrarse activos de noche cuando las temperaturas son más frescas. Es raro encontrarlos activos durante las horas del día, salvo que se haya producido algún chubasco importante que garantice una humedad ambiental elevada. Sufren el proceso de hibernación cuando llegan las bajas temperaturas, así como también el de estivación si la temperatura no va acompañada de lluvia y hay excesiva sequía. El caracol de tierra necesitan Calcio para formar su concha, de modo que será común encontrar la presencia de estos moluscos en zonas calcáreas, siendo común incluso observarles en cascotes de obras para obtener el ansiado mineral. Existen aproxidamente unas 4000 especies de caracoles en todo el mundo, si bien únicamente 400 de éstas se encuentran en Europa. Como es fácil suponerse, el resto se encuentran en zonas tropicales.
ESPECIE HELIX ASPERSA MULLER
La dimensión de los ejemplares varía según su zona de procedencia. Generalmente, los animales que habitan zonas de clima más favorable suelen tener conchas de hasta 40 mm, mientras que los animales de zonas más frías escasamente llegan a los 20 mm. El color de fondo de la concha es amarillo grisáceo con cuatro tiras muy marcadas de color rojo castaño que pueden estar interrumpidas en varias ocasiones. La forma de la concha es globosa, muy convexa en la parte superior. Su abertura es oval, bastante pronunciada y de tendencia oblicua. La carne tiene un color oscuro tendiendo a negro. Siempre se ha dicho que los caracoles están muy ligados a los ambientes húmedos, pues con esta especie tenemos una excepción a esta regla. La tendencia general de esta especie es la de ocupar zonas soleadas, secas y con escasa vegetación.